중국 쓰촨외국어대를 졸업한 황태준 씨(31·사진)는 중국어와 한국어에 모두 능통하지만, 중국의 ‘한한령’ 사태 이후 취업에 애로를 겪었다. 피자 매장에서 아르바이트하면서 9급 공무원 시험에 도전했지만 합격하지 못했다. 지난해 황씨는 “차라리 평생 활용할 수 있는 기술을 익히겠다”며 정부 산하 직업교육 전문기관인 한국폴리텍대 충주캠퍼스 에너지설비과 전문기술과정에 입학했다. 1년간 에너지 관리산업기사를 포함해 6개 자격증을 딴 황씨는 입사지원서를 낸 세 곳의 기업으로부터 모두 합격 통지를 받았다. 이달부터 청주지방법원에서 설비관리 관련 공무직으로 일하고 있다.4년제 대학을 다니거나 졸업(중퇴·수료 포함)한 뒤 폴리텍대에 다시 입학하는 ‘유턴’ 학생이 늘고 있다. 31일 고용노동부에 따르면 폴리텍대 2년제 학위과정 입학자 중 유턴 학생 비율은 2021년 16.8%, 2022년 18.3%, 2023년 20.3% 등으로 꾸준히 상승하고 있다. 1년 또는 6개월 직업훈련과정인 ‘전문기술과정’의 유턴 입학자 비율도 2022년 54.2%에서 지난해 57.9%로 3.7%포인트 높아졌다.
폴리텍대에 입학하는 유턴 학생은 다양하다. 정주환 씨(33)는 국내 4년제 대학을 졸업한 뒤 캄보디아 현지 투자 회사에 취업해 5년간 일하다가 지난해 제주캠퍼스 전기시스템제어과 전문기술과정에 입학했다. 1년 과정을 수료하면서 전기기사, 소방설비산업기사 자격을 따고 제주시 친환경에너지 공급 업체에 취업했다.
폴리텍대를 찾는 해외 유학생도 늘고 있다. 박소희 씨(26)는 영국 이스트앵글리아대 약학부 예비과정 수료 후 2022년 대전캠퍼스 스마트로봇자동화과 2년제 학위과정에 입학했다. 생산자동화산업기사 등 3개의 국가기술자격을 딴 뒤 현재 헝가리 SK이노베이션의 2차전지 공장에서 장비제어 업무를 담당하고 있다. 폴리텍대는 오는 3월 중순까지 2년제 학위과정과 직업훈련과정 신입생을 모집한다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com
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